Yarattığı ademoğlunun yeryüzüne kötülük tohumları saçtığını gören Tanrı, onu bir tufanla cezalandırmaya karar verir. Nuh’a bir gemi yapmasını, soyları tükenmesin diye bu gemiye her temiz hayvandan erkek ve dişi yedişer çift, her kirli hayvandan erkek ve dişi birer çift ve kuşlardan da erkek ve dişi yedişer çift almasını söyler. Büyük tufan başladığında Nuh ve gemisindeki canlılar hariç yeryüzü üzerinde yaşayan her şey yok olur. Tufan bittiğinde Nuh, suların çekilip çekilmediğini anlamak için geminin penceresinden beyaz bir güvercin gönderir. Sular çekilmediği için güvercin gemiye döner. Nuh, yedi gün sonra güvercini tekrar salar. Güvercin bu kez ağzında yeni koparılmış zeytin dalıyla gelir. O zaman Nuh, suların yeryüzünden çekildiğini anlar. Ağzında zeytin dalı tutan güvercin Tanrı ile insanlar arasında sağlanan barışın müjdesini verdiği için o günden bu güne ümidin ve barışın, tufanın yok edici gücüne karşı direnen zeytin ağacı ise ölümsüzlüğün simgesi olur.